Qui est Naim Süleymanoğlu, le Hercule de poche ?
Découvrez la vie et la carrière exceptionnelle de Naim Süleymanoğlu, légende de l'haltérophilie. Champion olympique à trois reprises, sa force surhumaine a marqué l'histoire du sport. De la Bulgarie à la Turquie, portrait d'un athlète inoubliable.
Naim Süleymanoğlu, surnommé le « Hercule de poche », est une légende de l'haltérophilie turque d'origine bulgare. Né le 23 janvier 1967 en Bulgarie, il a dominé sa discipline par sa force exceptionnelle malgré sa petite taille (1,52 m). Triple champion olympique, il a révolutionné le sport en battant de nombreux records du monde.
Jeunesse et débuts en Bulgarie
Naim Süleymanoğlu, né Naum Shalamanov à PTAL (Bulgarie), grandit dans une famille d'origine turque au sein de la minorité musulmane. Dès l'âge de 10 ans, il pratique l'haltérophilie dans un club local. Son talent précoce lui permet de remporter son premier titre national en 1981, à seulement 15 ans. En 1982 et 1984, il devient champion du monde junior, annonçant une carrière fulgurante.
Défection vers la Turquie et apogée olympique
En 1986, lors des championnats du monde à Melbourne, Süleymanoğlu fait défection pour rejoindre la Turquie, fuyant la politique d'assimilation forcée de la Bulgarie communiste envers les Turcs. Naturalisé turc, il concourt sous le nom de Naim Süleymanoğlu. Aux Jeux Olympiques de 1988 à Séoul, il remporte l'or en catégorie 60 kg avec un total de 335 kg, battant trois records du monde olympiques.
JO 1992 (Barcelone) : Or avec 322,5 kg, malgré une blessure.
JO 1996 (Atlanta) : Troisième or consécutif avec 305 kg, exploit unique en haltérophilie.
Championnats du monde : 7 titres entre 1985 et 1996.
Records et style unique
Süleymanoğlu a établi 46 records du monde en arraché et en épaulement-jeté. Sa technique innovante, appelée « style bulgare », combinait puissance explosive et précision chirurgicale. Malgré sa petite stature, il soulevait plus de trois fois son poids corporel, comme les 190 kg en arraché en 1988. Des exemples emblématiques incluent sa victoire sur le Bulgare Aleksandar Belkovski aux JO 1988 et son comeback triomphal en 1996 après une pause.
Après sa retraite en 2000, il s'engage en politique comme député en Turquie de 2011 à 2015. Il a aussi réalisé des films sur sa vie, comme Pocket Hercules: Legend of Naim (2019).
Héritage et disparition
Naim Süleymanoğlu décède le 18 novembre 2017 à Istanbul des suites d'une insuffisance hépatique, à 50 ans. Enterré en héros national turc, il laisse un héritage immense : médaillé d'or aux JO trois fois d'affilée, performance inégalée. Son histoire inspire les jeunes haltérophiles, symbolisant la résilience et la détermination.
Musée dédié : Ouvert en 2019 à Konya, Turquie.
Impact culturel : Surnom « Hercule de poche » popularisé mondialement.
Récompenses : Médaille d'or de la jeunesse et des sports de Turquie.
En conclusion, Naim Süleymanoğlu incarne l'excellence sportive et le courage face à l'adversité. Son parcours de la Bulgarie à l'or olympique reste une source d'inspiration pour les générations futures.