¿Qué es la alergia y cuáles son sus tipos?
¿Quieres saber qué es la alergia y sus tipos principales? Descubre las causas, síntomas y ejemplos comunes como alergia al polen o alimentos. Información clara y confiable para entender este trastorno inmunológico. ¡Infórmate ahora!
La alergia es una reacción exagerada del sistema inmunológico ante sustancias inofensivas conocidas como alérgenos. Estas respuestas pueden variar desde molestias leves hasta cuadros graves como el shock anafiláctico. Afecta a millones de personas en todo el mundo y se clasifica en varios tipos según el desencadenante y la vía de exposición.
Definición y mecanismo de la alergia
La alergia ocurre cuando el sistema inmunológico confunde un alérgeno con una amenaza y libera sustancias como la histamina, causando inflamación e irritación. Este proceso se divide en dos fases: la sensibilización inicial, donde se producen anticuerpos IgE, y la reacción posterior al exponerse nuevamente. Factores genéticos y ambientales influyen en su desarrollo, haciendo que sea más común en entornos urbanos.
Tipos principales de alergias
Alergia respiratoria: Causada por polen, ácaros del polvo o moho. Provoca estornudos, congestión nasal y asma. Ejemplo: la rinitis alérgica estacional, conocida como fiebre del heno.
Alergia alimentaria: Desencadenada por alimentos como cacahuetes, mariscos o leche. Puede generar hinchazón, vómitos o anafilaxia. Afecta al 8% de los niños.
Alergia cutánea: Incluye dermatitis por contacto con níquel, látex o cosméticos. Se manifiesta con erupciones rojas y picazón.
Alergia a medicamentos: Reacciones a antibióticos como la penicilina, desde erupciones hasta problemas respiratorios graves.
Alergia a picaduras de insectos: Veneno de avispas o abejas que causa hinchazón local o sistémica.
Síntomas comunes y diagnóstico
Los síntomas varían por tipo: en las respiratorias predominan los estornudos y ojos llorosos; en alimentarias, urticaria y diarrea. El diagnóstico se realiza mediante pruebas cutáneas, análisis de sangre para IgE específica o provocación controlada. Identificar el alérgeno es clave para el manejo.
Historia clínica detallada del paciente.
Pruebas de prick en la piel con alérgenos diluidos.
Análisis de sangre para anticuerpos.
Pruebas de exposición gradual en entornos médicos.
Ejemplos reales de alergias comunes
Un ejemplo clásico es la alergia al polen de gramíneas, que afecta a millones en primavera, causando rinoconjuntivitis. Otro es la alergia al cacahuete, responsable del 50% de anafilaxias alimentarias en niños. Finalmente, la alergia al látex es frecuente en profesionales sanitarios, provocando dermatitis de contacto.
Prevención y manejo
Evitar alérgenos, usar antihistamínicos o inmunoterapia son estrategias efectivas. La educación sobre el uso de epinefrina en casos graves salva vidas. Monitorear síntomas y consultar especialistas mejora la calidad de vida.